1 maja 2004 roku Polska stała się członkiem Unii Europejskiej. Akces do unii oznaczał możliwość wnioskowania o środki finansowe, które odciążyły gminny budżet i pozwoliły zrealizować wiele zadań przyczyniających się do rozwoju gminy. Po środki unijne Gmina sięgała, gdy realizowała duże projekty inwestycyjne oraz mniejsze, ale równie ważne, projekty społeczne czy edukacyjne. Od 2004 roku ze środków unijnych w Gminie Pawłowice zrealizowano ponad 80 projektów o wartości około 65 mln zł. Wartość dofinansowania to ponad 40 mln zł.

Dzięki unijnemu dofinansowaniu tylko w ostatnich latach w gminie wymieniono na energooszczędne większość lamp oświetlenia ulicznego, przy obiektach publicznych zbudowano kilkanaście instalacji fotowoltaicznych, które pozwalają zmniejszyć zużycie energii elektrycznej pobieranej z sieci, mieszkańcy korzystają z przestronnego i estetycznego Punktu Selektywnego Zbierania Odpadów, przy szkole w Pielgrzymowicach zbudowano scenę plenerową, a przy Zespole Szkolno-Przedszkolnym w Golasowicach rozbudowano plac zabaw. Na terenie całej gminy powstały centra przesiadkowe z samoobsługowymi toaletami, mieszkańcy otrzymali wsparcie na usuwanie niebezpiecznego odpadu - azbestu.

W Zespole Szkół Ogólnokształcących im. Jana Pawła II z unijnym dofinansowaniem powstały pracownia logistyczna, chłodnictwa i klimatyzacji, instalacji i maszyn elektrycznych, a uczniowie zdobywali dodatkowe kwalifikacje zawodowe podczas szkoleń i kursów. Projekty edukacyjne realizowały też Zespoły Szkolno-Przedszkolne w Krzyżowicach i Golasowicach.

Pieniądze z Unii Europejskiej trafiały też bezpośrednio do mieszkańców: rolników i rybaków, przedsiębiorców, instytucji i organizacji, którzy samodzielnie sięgali po pomoc. Bez unijnego wsparcia nie byłoby też obwodnicy Pawłowic. Wprawdzie projekt realizowało województwo, ale z efektów inwestycji korzystają również mieszkańcy gminy.

Gmina nadal wnioskuje o środki unijne. Właśnie otrzymała 1,3 mln zł na budowę kolejnych instalacji fotowoltaicznych. Czeka też na decyzję w sprawie projektu za ok. 1 mln zł dla ZSO, w ramach którego mają powstać dwie pracownie: odnawialnych źródeł energii i sztucznej inteligencji.